颈椎病是一种临床上常见且多发的疾病，其症状复杂以及疗程一般较长。至今，现代医学研究尚未完全揭示其病因与发病机制，一般认为是多种因素共同作用的结果。目前公认的主要发病机制为机械压迫学说、颈椎不稳学说和血液循环学说，起始因素为椎间盘的退变。在该病的病因病机上，历代医家发表了众多论述。如戴元礼在《证治要诀》曰：“人多有挫闪，及久坐并失枕，而致项强不可转移者，皆由肾虚不能升肝，肝虚无以养筋，故机关不利。”认为项强在外与外伤有关，在内与肝肾不足有关。《济生方·痹》谓：“皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也。”指出项痹起于风寒湿。熊昌源教授以中医理论为纲，总结个人诊治经验，认为本病发病机制为外感风寒湿邪，素有肝肾亏虚，内忧外患，日久筋失濡养、气血不和，以致痰瘀阻络、筋骨失和，发为项痹。颈椎病近年来发病年龄趋于年轻化，在各年龄段都较易发生，多因久坐或姿势不当，出现劳损而退变，外感风寒湿邪而引发。颈椎病在中医归属于“项痹”“痿证”“头痛”“眩晕”等。中医经典古籍中多有论述。《扁鹊神应针灸玉龙经》曰：“挫枕项强，不能回顾。”《素问玄机原病式》云：“痿，谓手足痿弱，无力以运行也。”《素问·至真要大论》云：“目似脱，项似拔，腰似折。”颈部僵硬疼痛、手足痿软无力、头晕伴走路无力等均为颈椎病的常见症状。可见，本病的病因复杂，各种因素相互交织，最终导致疾病的发生。

（1）肝肾不足、筋骨失养为其本

《素问·痹论》中记载：“骨痹不己…内舍于肾；筋痹不己…内舍于肝”。中医常言肝主筋，藏血；肾主骨，生髓。《杂病源流犀烛》云：“筋急之源，由血脉不荣于筋之故也”。随着年龄增长，常出现肝肾亏虚，筋骨失养，劳累后更易出现气血紊乱、经脉痹阻，而引起颈部活动不利。此外，急慢性损伤也常常引起肝肾亏虚，出现关节错位或退变，引起颈部失稳，发为项痹。

（2）风、寒、湿邪为其标

《杂病源流犀烛》云：“凡颈项强痛，肝肾膀胱病也，三经受风寒湿邪。”项痹常因外感风寒湿邪而引发。在临床中不乏有患者症状明显，而影像学表现无明显异常，细寻其因常发现其有风寒湿邪外感史。熊昌源教授提出：颈部本身可能已经有退变的基础，但又受到了风寒湿等外邪的影响，导致局部气血循环受阻，颈部筋脉失于濡养，颈部软组织失稳，加之血管痉挛，从而引发颈椎病。风为百病之长，其性轻扬开泄，易袭阳位，具有上窜的特性。位于督脉上部和足太阳膀胱经的循行处的颈椎就更易受风邪侵袭，出现头颈部疼痛、头晕等症。寒为万病之源，寒邪收引凝滞，减缓水液代谢，影响气血运行，使水湿痰饮停聚，气血瘀滞经脉，引起颈部经脉痹阻，出现肿痛。《素问·举痛论篇》曰：“寒气入经而稽迟……故卒然而痛。”湿性重浊黏滞，颈部受其侵袭，出现酸胀头痛。《素问·至真要大论》言：“诸痉项强，皆属于湿……项似拔。”因此，颈部外感风寒湿邪，便生此病。

（3）久则气血紊乱、痰瘀互结

熊昌源教授认为颈椎病往往由于平日的劳损和过度劳累，导致颈部经络受损，气血流通受阻，进一步加重经脉痹阻。因此在颈椎病的致病过程中需要重视气和血之间的辨证关系，血气不和，遂生百病。颈椎病患者日久可出现因气病及血致使血虚、血瘀；或血病及气致使气虚、气滞；或气血均病、虚实夹杂，初实久虚。气血失和，则易出现肢体活动不利、疼痛、头晕等症，久病入络，迁延难愈。熊昌源教授提出血瘀也是影响颈椎病发病的重要病理因素。气滞、血虚、寒凝均可致瘀。本病为慢性病，病程较长，久病引起气血运行紊乱，痰湿水饮内停，经脉失于濡养，出现手麻、头晕等症状；痰瘀阻滞经络，经脉痹阻而疼痛。